Los ficus son árboles tropicales, mayormente perennes, que se caracterizan por su corteza lisa de color grisáceo, sus hojas brillantes y su secreción lechosa (látex) al ser cortados. A menudo desarrollan raíces aéreas y son populares como planta de interior debido a su adaptabilidad, aunque sus raíces aéreas pueden ser agresivas. Existen muchas variedades, como el Ficus benjamina con hojas pequeñas y arqueadas, el Ficus elástica con hojas gruesas y cerosas, o el Ficus lyrata con hojas grandes.

Características generales

• Aspecto: La mayoría son perennes, con hojas simples, cerosas y brillantes de color verde oscuro. Muchas especies tienen ramas colgantes o raíces aéreas.
• Tamaño: Varía según la especie, desde arbustos hasta árboles grandes que pueden superar los 20 metros en su hábitat natural. Como plantas de interior, suelen mantenerse más pequeñas.
• Hojas: Suelen ser ovadas o elípticas, con el haz verde brillante y el envés más pálido. Algunas variedades tienen hojas variegadas (con diferentes colores).
• Secreción lechosa: Al cortarse una rama o la hoja, segregan un látex blanco o amarillento que sirve para proteger la planta. Este látex puede ser irritante para la piel.
• Flores y frutos: Sus flores son pequeñas y se agrupan en inflorescencias llamadas siconos, que se asemejan a pequeños higos.
• Adaptabilidad: Son árboles tropicales que se adaptan bien a ambientes de interior con poca luz, aunque prefieren luz brillante indirecta. También toleran bien la luz solar directa, pero pueden quemarse las hojas.

Variedades comunes

• Ficus benjamina: Conocido como "benjamín", es una de las variedades más comunes, con hojas pequeñas y arqueadas y ramas colgantes.
• Ficus elástica: También llamado "higuera de caucho", tiene hojas gruesas y de aspecto ceroso, que pueden ser de color verde oscuro o variegadas.
• Ficus lyrata: Caracterizado por sus hojas muy grandes y de gran tamaño.
• Ficus retusa: Una especie con hojas más pequeñas, que se puede podar en forma de bola y es muy popular para interiores.