El crotón es una planta tropical ornamental, conocida principalmente por sus hojas vibrantes y variadas en tonos como amarillo, verde, rojo y naranja. Es un arbusto de hojas duras, similar al cuero, que necesita mucha luz brillante e indirecta, temperaturas cálidas constantes (entre 18 y 26°C) y alta humedad ambiental. Es sensible al frío y a los cambios bruscos de temperatura, y sus hojas pueden caer si no se cumplen sus condiciones de cultivo. 

Características principales

• Hojas: La característica más destacada son sus hojas de colores vivos y patrones variados (amarillo, verde, naranja, rojo). Algunas variedades tienen hojas estrechas y otras más anchas. Las hojas jóvenes pueden tener tonos crema y un envés rosáceo.
• Forma: Generalmente tiene un porte arbustivo, pero hay variedades con hojas alargadas o redondeadas.
• Floración: Sus flores no son especialmente llamativas y suelen estar escondidas entre el follaje.
• Savia: Al romperse las hojas, la planta libera una savia lechosa.
• Origen: Es originario de zonas tropicales y subtropicales del Pacífico Sur.

Cuidados clave

• Luz: Requiere mucha luz brillante, pero indirecta. Una exposición directa al sol puede quemar sus hojas.
• Temperatura: Debe mantenerse en un rango de temperatura cálida y constante, idealmente entre 18 y 26°C. Es muy sensible al frío y las temperaturas por debajo de los 10−13°C pueden provocar la caída de las hojas. 
• Riego: Es importante mantener el sustrato húmedo, pero sin encharcamientos. Se debe reducir el riego en invierno, regando aproximadamente una vez por semana.
• Humedad: Le gusta la alta humedad ambiental. Pulverizar agua sobre sus hojas puede ser beneficioso, especialmente si el ambiente es seco.
• Sustrato: Prefiere sustratos bien drenados y ricos en nutrientes. Se recomienda añadir arena para mejorar el drenaje.
• Fertilización: Se debe fertilizar durante la primavera y el verano.
• Poda: Se puede podar para eliminar ramas secas y mantener la forma.